ソーシャルゲームとは？特徴や開発内容について解説

ソーシャルゲームとは

特徴

「ソーシャルゲーム」とは、主にSNS上で提供されるオンラインゲームです。
本来は専用のアプリ等を必要とせず、WebブラウザとSNSアカウントのみで利用可能なゲームの事を指していました。
現在では、SNSを介さない携帯電話向けのネイティブアプリのゲームでも「ソーシャルゲーム」と呼ぶのが一般的となりました。ゲーム内で仲間を作ってプレイする事が特徴となっています。

歴史

ソーシャルゲームの歴史は、2007年よりFacebook内で動くアプリとして開発されたゲームから始まります。同年、日本ではGREEよりリリースされた携帯電話向けゲーム「釣り★スタ」がヒット。日本のソーシャルゲームは携帯電話向けが主流となります。

その後、携帯電話の主流がフィーチャーフォンからスマートフォンへ移行し、ハードの性能向上と共に、ソーシャルゲームも発展していきました。現在では高品質なグラフィックなど、コンシューマーにも見劣りしないゲームが提供されています。

他のゲームとの違いを解説

PCゲームとの違い

PCゲームの中にもソーシャルゲームの性質を持つゲームがあります。
現在も「Yahoo! Mobage」や「DMM GAMES」等のプラットフォームを利用する事で、ソーシャルゲームを遊ぶ事ができます。

PCは自作する事ができる等、ハード自体をカスタマイズできる自由度の高さが魅力です。
ハイエンドなPCであれば、大きな画面と共に綺麗なグラフィックでゲームを楽しむ事が出来るでしょう。

▼PCゲームについてはこちらで詳しく解説しています。

コンシューマーゲームとの違い

コンシューマーゲームは「Nintendo Switch」や「PlayStation」等、家庭用ゲーム機で遊べるゲーム全般の事を指します。数は少ないですが「原神」等、ソーシャルゲームも遊ぶ事ができます。

PCに比べると比較的安価で購入できる事や、不正ツールの心配もない為、オンラインで遊ぶ上では安全性、公平性が魅力となっています。

▼コンシューマーゲームについてはこちらで詳しく解説しています。

ブラウザゲームとの違い

ブラウザゲームはWebブラウザで動作するゲーム全般の事を指します。
元々ソーシャルゲームはブラウザゲームからスタートしており、ソーシャルゲームの中の一つと言えるでしょう。
動作環境のハードルが低い為、低スペックのPCや携帯端末でも遊べるのが魅力です。

オンラインゲームとの違い

オンラインゲームとはインターネットを利用して遊ぶゲーム全般の事を指します。
ソーシャルゲームもインターネットで繋がった仲間と遊ぶ事ができる為、オンラインゲームであると言えます。
現在はSNSを介さないゲームもソーシャルゲームと言うようになり、その線引きは曖昧なものとなってきています。

メリットとデメリット

メリット

携帯端末で利用可能な事が多く、場所を選ばず遊ぶ事ができます。
基本無料で遊べるゲームが多い事もあり、その手軽さが大きな魅力となっています。
また、オンライン上の友達とゆるく繋がる事ができ、その気軽さも魅力の一つとなっています。

デメリット

課金アイテムの入手手段として「ガチャ」を採用しているゲームが多く、その依存性と共に高額な課金をしてしまう等の問題があります。
無理のない範囲で課金する等、ゲームとの上手な付き合い方が求められます。

代表作

怪盗ロワイヤル

Mobage・mixiアプリのコンテンツの一つ。
ミッションやバトルをこなし、世界中のお宝を集める事が目的です。
他のプレイヤーにバトルを仕掛け、お宝を奪う事ができる要素がヒットし、ソーシャルゲーム発展の先駆けとなりました。

パズル＆ドラゴンズ

RPGとパズルゲームを融合させたパズルRPG。
本格的なパズル要素が受け、大ヒットに繋がりました。
SNSを必要とせず、アプリ内の機能を通じてフレンドを作って遊ぶ事ができます。
SNSを介さない事から厳密には「ソーシャルゲーム」では無いのですが、ゲームの性質が似ている事もあり、そう呼ばれるようになりました。

ウマ娘 プリティーダービー

競走馬を擬人化したキャラクターである「ウマ娘」を育成する、育成シミュレーションゲーム。
こちらもSNSを必要としないアプリのゲームとなります。
美しく３Dモデリングされた可愛いウマ娘と、本格的な育成要素・レースが受けヒットしました。
ファンが競馬場に殺到するなど、社会的な現象にも繋がりました。

関連職種

ゲームプランナー

ゲームの企画・仕様設計・レベル設計など、ゲームをデザインしていくお仕事です。
ソーシャルゲーム開発においては、アプリがリリースされるまでは「開発」、リリース後は「運営」と、ゲームの開発段階により、担う役割が異なります。

開発段階では、世界観やキャラクター設定、画面・システム設計など、ゲームの「骨組み」を作る役割を果たします。リリース後でも、新システムが追加される時などは、開発が行われます。
運営段階では、イベントの立案・レベルデザイン・データベースの更新など、ゲームを運営していく上での「潤滑油」の役割を果たします。



▼ゲームプランナーについてはこちらで詳しく解説しています。

ゲームプログラマー

プランナーの設計を元に、ゲームのシステムを構築していくお仕事です。
ソーシャルゲーム開発においては大きく分け、「サーバーエンジニア」と「クライアントエンジニア」の2種が存在します。

「サーバーエンジニア」はサーバーやデータベースの構築等、ネットワークのシステムを構築する部分を担当、「クライアントエンジニア」はゲームの画面設計等、ユーザ－の目に見える部分を担当します。
双方とも、開発環境の整備やリリース後の保守・運営まで、ゲーム開発の幅広い工程を担います。



▼ゲームプログラマーについてはこちらで詳しく解説しています。

2D/3Dデザイナー

ゲームで使用するキャラクター、背景、UI、アイコンやバナー等、視覚的な要素をデザインするお仕事です。
「2Dデザイナー」はキャラクターデザイン、UIデザイン、2D背景等を担当し、「3Dデザイナー」はキャラクターやオブジェクトのモデリング、モーション等を担当します。
ゲームのイメージを作り上げていく大切な役割となります。



▼2D/3Dデザイナーについてはこちらで詳しく解説しています。

ソーシャルゲーム開発に使用するゲームエンジン

ゲームエンジンとは、アセット、アニメーション、グラフィック、プログラミングなどのゲーム制作に必要な各種機能を統合した開発環境です。
本記事では、ソーシャルゲームの開発で良く利用される２つのエンジンをご紹介致します。

Unity

視覚的にゲームを組み立てていくことができ、プログラミング経験の浅い初心者でも高品質なゲームやアプリケーションを制作しやすいのが特徴です。
2Dの分野を得意とし、比較的小規模な開発環境で利用されている事が多いです。

Unreal Engine

Unity同様、視覚的にゲームを組み立てる事ができますが、こちらは3Dの分野を得意としています。特に特徴的なのは高性能なグラフィックで、比較的大規模な開発環境で利用される事が多いです。

ソーシャルゲームではUnityが利用される事が多いですが、携帯端末の性能向上と共に、Unreal Engineが利用される事も多くなってきました。

▼各エンジンについてはこちらで詳しく解説しています。

まとめ

本記事では、ソーシャルゲームの概要から、その特徴、他ジャンルとの違いなどをご紹介しました。

どこでも遊ぶ事ができ、基本料金が無料なものが多く、手軽に、気軽に楽しむ事ができるのが魅力でしょう。携帯端末の普及、性能向上と共に急成長してきたゲームジャンルと言えます。

今後も成長が期待されるソーシャルゲーム業界。
ゲーム制作に興味ある人は、ソーシャルゲーム業界にも目を向けてみてはいかがでしょうか？

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